Mais de meio século atrás, quando os astronautas da Apollo 11 deram um salto gigante para a humanidade e pousaram na lua, minha tia, minha avó, meu primo e eu assistimos em uma pequena TV de mesa e choramos. Não estávamos sozinhos em nossa resposta emocional a esse evento que abalou a terra.
Recentemente, quando dois bilionários diferentes embarcaram separadamente e lançaram seus próprios foguetes e se aventuraram no espaço suborbital, poucas lágrimas foram derramadas. Os dois astronautas foram vistos com uma mistura de curiosidade passageira e ressentimento grunhido. Afinal, quem é que Jeff Bezos , dono do The Post e criador da Amazon, e Richard Branson , fundador e presidente do Virgin Group, pensam que são?
Esse parece ser o consenso geral. Um escritor americano chamado de Luke Savage sentou a puá, bem, destruiu o voo Blue Origin de Bezos, que seguiu de perto na esteira da viagem de Branson à Virgin Galactic, chamando-o de "uma desgraça exclusivamente americana". Savage continuou: “Somente em um país cuja classe dominante se tornou profundamente iludida poderia uma viagem de alegria espacial como a de Jeff Bezos ser vista como motivo de celebração pública, em vez do sintoma de podridão moral e decadência institucional que tão claramente é.”
Tem muita gente que passa a maior parte do tempo criticando a classe dominante, então a opinião de Savage não foi surpreendente. E se ele fez vários pontos válidos sobre a desigualdade econômica da Terra e o número de mortes pandêmicas relacionadas, não tenho certeza de que tais preocupações invalidem a busca atemporal da humanidade por descobertas. Mas Bezos, cuja curiosidade não tem limites, tornou-se a pessoa que todos amam odiar. Ele não apenas encontrou a Amazon, que quase todos os leitores deste livro ajudaram a enriquecer, mas também está construindo um iate do tamanho de Rhode Island ao custo de cerca de US $ 500 milhões. Ódio e inveja são uma questão de escala, ao que parece.
Algumas críticas parecem resenhas de filmes. Will Feuer, redator de negócios do New York Post , observou que o foguete Bezos não subiu muito, o vôo foi curto e a vista a bordo não foi nada incrível. O vôo durou apenas cerca de 11 minutos e atingiu 66,5 milhas de altitude, um pouco mais alto do que Branson. Então talvez não tenha sido um pouso na lua, mas foi algo mais do que sentar em um bar de esportes amaldiçoando um atleta por uma aposta errada.
Suspeito que Bezos e Branson, que nunca conheci, acham que estão gastando seu excesso de riqueza em algo visionário, em vez de meramente auto-indulgente. Apenas os extremamente ricos poderiam aspirar a tal empreendimento, muito menos cumprir a missão. Além disso, os bilionários estão cada vez mais preenchendo vazios que os governos sozinhos não conseguem. Desde o fornecimento de vacinas e cuidados de maternidade à construção de moradias e escolas, os filantropos muitas vezes são a última melhor esperança para muitos dos mais necessitados do mundo.
Por que eles não deveriam continuar de onde a NASA parou?
Era inevitável que particulares seguissem os passos da NASA. Mas Bezos e Branson em sua maioria escaparam a aplausos fora da mídia, para quem o lançamento de um foguete é um aumento de audiência, e políticos que não pensariam em criticar os doadores em potencial mais ricos do mundo.
Democracia agora!
A irada debutante da extrema esquerda da mídia censurou Bezos por dar um passeio enquanto a Terra queima, o país se move para taxar os ricos e enquanto os trabalhadores da Amazon, a quem Bezos agradeceu no desembarque, tentam se sindicalizar.
Todas essas afirmações podem ser hiperbolicamente verdadeiras, a mudança climática é parte da justificativa declarada de Bezos para a exploração espacial, mas as preocupações dos liberais sobre como outras pessoas gastam seu próprio dinheiro estão um pouco desgastadas, você não diria? Em vez de ver Bezos e Branson como meninos com brinquedos extremos, eu os vejo como exploradores modernos, apenas com melhores instrumentos de navegação.
Quem se importa se suas viagens inaugurais foram limitadas em escopo?
Os passos de bebê geralmente precedem os gigantes. E onde está escrito, a não ser nos manifestos marxistas, que os ricos não podem gastar como querem? E embora eu prefira ter um barco robusto do que uma enorme arca, estou disposto a testar essa afirmação.
Geralmente prefiro filantropos que tentam tornar a vida melhor para o maior número possível de pessoas aqui na Terra, incluindo ajudá-los a se tornarem capitalistas autos-sustentáveis. Mas meu palpite é que eles estão no caminho certo. Talvez um dia, Bezos e Branson serão anunciados como heróis do século 21 de um planeta moribundo, cujas primeiras aventuras deram asas às viagens espaciais e à sobrevivência democratizada.
Enquanto nossa progênie de um futuro distante pula os últimos foguetes para outro lugar, as famílias não assistirão em pequenas TVs como fazíamos em 1969, mas o pranto por tudo que deixamos de proteger quando tivemos a chance será ensurdecedor.
Pense nisso.
Sergio Mansilha
(Uma liderança que soluciona desafios de negócios por meio de análises e consultoria estratégica)
